Bu farklı anlamlar genellikle üç gruba ayrılır: gerçek anlam (kelimenin temel anlamı), mecaz anlam (kelimenin alışılmışın dışında, benzetme yoluyla kullanımı) ve terim anlam (bilim, sanat veya meslek alanlarında özel anlam). Örneğin, "yaz" kelimesi mevsim anlamında gerçek, "yazmak" fiilinde ise terim anlamda kullanılabilir.