Adım adım düşünürsek: İlk olarak fosiller, canlıların nasıl göründüğünü ve ne yediğini anlamamıza yardımcı olur. Sonra fosilin bulunduğu yer ve çevredeki diğer kalıntılar, o canlının hangi ortamda yaşadığını gösterir. Son olarak, bu bilgiler birleştirilerek milyonlarca yıl önceki yaşam koşulları ve ekosistemler hakkında genel bir fikir edinilir.