Mikroskobun icadı sayesinde, gözle görünmeyen küçük birimler incelenebilir hale geldi ve canlıların yapısı daha iyi anlaşıldı. Bu yüzden mikroskop öncesi bilgilerimiz yüzeysel kalıyordu. Örneğin, bir yaprağın damarlarını görebiliriz ama içindeki hücreleri göremeyiz.