Bu iki kavram arasındaki temel fark, alınan yolun izlenen yörüngeye bağlı olması, yer değiştirmenin ise sadece başlangıç ve bitiş noktalarına bağlı olmasıdır. Örneğin, bir kare pistte de tam tur atan bir koşucunun aldığı yol pistin çevresi kadar olur, ama yer değiştirmesi yine sıfırdır.