Burada temel fikir, “dışarıdan bakanın” normalleşmiş, kanıksanmış şeyleri daha iyi görmesidir; seyyahlar bu yüzden bizim için önemli, ek bir göz kaynağıdır. Muhtemel yanılgı, yalnızca Osmanlı içinden yazılan kaynakların yeterli olduğunu sanmak ve dış gözün sağladığı karşılaştırma ve ayrıntı zenginliğini küçümsemektir. Dolayısıyla doğru cevap, seyyahların dışarıdan, karşılaştırmalı ve ayrıntılı gözlemlerinin Osmanlı toplum yapısını anlamayı kolaylaştırdığı yönündedir.