Buradaki temel ilke, kütle ile ağırlığın farklı büyüklükler olması ve yer çekimi ivmesinin yükseklikle azalmasıdır; yani değişen şey kütle değil, kütleye etki eden yer çekimi kuvvetidir. Çoğu öğrenci “yükseğe çıkınca hava inceliyor, o yüzden kütle azalır” gibi bir yanılgıya düşer, oysa sadece ağırlık değişir. Dolayısıyla doğru cevap, kütle sabitken yer çekimi ivmesinin yükseklikle azalması nedeniyle ağırlığın küçülmesidir.