Bu, hücre zarının bir “güvenlik görevlisi” gibi davranması, yani her maddeyi değil sadece uygun olanları geçirip diğerlerini durdurması kuralına dayanır. Muhtemel karışıklık, seçici geçirgenliğin “her madde rahatça geçer” gibi anlaşılmasıdır; aslında tam tersine, kontrollü ve sınırlı bir geçiş söz konusudur. Dolayısıyla doğru cevap, seçici geçirgenliğin hücrenin iç ortamını düzenleyip onu koruduğunu vurgulayan açıklamadır.