Bu mutasyonlara; röntgen, X ışınları, UV ışınları gibi fiziksel etmenler, bazı kimyasal maddeler, ilaçlar, sigara-alkol gibi kimyasal etmenler ve çevre kirliliği, GDO’lu besinler, ateşli hastalıklar gibi diğer çevresel faktörler sebep olabilir. Bu etmenler DNA’ya zarar vererek kopyalanma hatalarına, kırılmalara ve genlerin yapısının bozulmasına yol açar.